円錐角膜について 　 角膜は黒目の表面約 1.5mm の透明な膜です。角膜の中央より少し下の部分が薄くなり円錐形に突出してくる病気が円錐角膜です。１０歳代後半から２０歳代前半に発症し徐々に進行しますが、３０歳代で進行は止まるといわれています。発症頻度は男性では 6,500人に一人、女性では 17,500人に一人とされていましたが、最近では診断技術の進歩により軽度の円錐角膜を発見できるようになったため 2,000人に１人ともいわれています。 　 原因ははっきりわかっていませんが、遺伝性に起こることは少ないようです。アトピー性皮膚炎の方に比較的多く見られ、利き手側の円錐角膜の方に症状が強く出ることから、「眼をこする」ということが重要な要因になっていると考えられています。軽度の円錐角膜では、眼鏡やソフトコンタクトレンズ（SCL）でも視力の矯正が可能なので、強めの乱視として処理され、気づかれることはほとんどありません。眼鏡やコンタクトレンズを使っても見えなくなって眼科を受診し、円錐角膜を指摘されるということが多いようです。進行すると突出部が白濁したり角膜炎を起こしたりして、まぶしかったり痛みが出たりします。さらに角膜が薄くなると穿孔を起こす場合があります。治療は基本的にはハードコンタクトレンズ（HCL）の装用です。進行度にあわせて、直径の大きなHCL、非球面レンズ（中央と周辺でカーブの異なるレンズ）、多段階カーブレンズ（中央から周辺にかけて段階的にカーブの変わるレンズ）を用います。HCLを装用することで、進行を予防できるといわれていますが、異物感が強くてHCLの装用ができない方の場合は、Piggyback lens system （SCLの上にHCLを重ねて使う）という方法もあります。角膜の状態に合わせて、安定して視力の得られるレンズを処方するのには、経験と高度の技術を要します。円錐角膜の早期発見と、HCLの処方に大きな威力を発揮するのが角膜形状解析装置です。角膜表面の微妙なカーブを等高線で描くように色分けして描出してくれるので、顕微鏡で見てもわからないごくわずかな角膜の突出でも発見できます。円錐角膜と診断されている場合でも、定期的に検査することで進行具合を知ることができます。 　 重症化しHCLが装用できなくなってしまった場合は角膜移植の適応になります。円錐角膜に対する角膜移植は、他の疾患と比べて成功率が非常に高く予後がよいといわれていますが、早期発見しHCLを装用することで治療できればそれに越したことはありません。強い乱視をお持ちの方は一度角膜状解析装置で検査してみてはいかがでしょうか。 (2006/1)
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